في دراسة نشرتها مجلة علم وظائف الأعضاء التطبيقي في عدد أيار / مايو الماضي قام الباحثون بتجارب حول الميلاتونين بالإضافة إلى عوامل أخرى معروفة بتأثيرها على مواعيد النوم من الناحية البيولوجية مثل درجة حرارة الجسم ومعدل ضربات القلب الذي ينخفض أثناء النوم .وقد طلب الباحثون من سبعة أشخاص يبلغ عمر الواحد منهم 25 عاماً الاستيقاظ من النوم بين الساعة 8 إلى 9 صباحاً والذهاب إلى النوم بين الساعة 12 ليلاً إلى 1 صباحاً لمدة أسبوع قبل بدء التجارب. ومن ثم طلب من المشتركين في التجارب أن يقوموا بممارسة ألعاب الفيديو المثيرة مثل إطلاق النار أو القيام بمهمات مملة باستخدام أجهزة كمبيوتر ذات شاشات ساطعة ومعتمة نسبياً ليلة بعد الأخرى بين الساعة الحادية عشرة والنصف ليلا والثانية صباحاً وذلك قبل الذهاب إلى السرير من أجل النوم.

وجد الباحثون أن إنتاج هرمون الميلاتونين تأثر كثيراً بسبب الضوء الساطع لشاشات الكمبيوتر بالإضافة إلى نوع المهمة التي قام بها كل مشترك، وكانت مستويات الميلاتونين منخفضة بعد القيام بالمهمات المثيرة أمام شاشات ساطعة بالمقارنة مع الشاشات المعتمة.

وعلى الرغم من أن درجة حرارة الجسم تنخفض أثناء الليل تحت كافة الظروف، فإن العمل أمام شاشة شديدة الضوء جعلت حرارة جسم المستخدم أعلى بكثير مما لو أستخدم الشخص شاشة أقل ضوءا .

ويقول الباحثون أن هذه النتائج أظهرت أن مستخدمي الكمبيوتر أثناء الليل بشاشات ساطعة يمكن أن يحرموا من النوم لأن القيام بمهمة مثيرة في وقت متأخر من الليل يمكن أن يؤدي إلى أحداث تغييرات في إنتاج الميلاتونين ودرجة حرارة الجسم ذات العلاقة الوثيقة بموعد النوم من الناحية البيولوجية.