أظهرت دراسة لعلماء المعهد الوطني الأمريكي للصحة أن منع نشاط بروتين ( Interleukin 21 ) يمنع الإصابة بمرض الذئبة الحمراء الجهازية ( systemic lupus erythematosus ) .

و من المعروف أن مرض الذئبة الحمراء هو احد مراض المناعة الذاتية ( autoimmune disease ) و الذي يتضمن العديد من الأعراض مثل تورم المفاصل و الحمى و التعب الشديد .

و من المعروف أيضا أن بروتين ( IL21 ) هو احد البروتينات التي تنتجها الخلايا التائية ( T cells ) المناعية و لكن في حال إنتاجه بشكل مفرط بالأفراد المعرضين للإصابة بالذئبة الحمراء فانه قد يؤدى لاضطرابات الجهاز المناعي و الذي يقوم بمهاجمة أنسجة الجسم نفسها .

و أجرى العلماء اختبارات على فئران مصابة بالذئبة الحمراء و لكنها فاقدة لمستقبلات بروتين ( IL21 ) حيث أظهرت النتائج أنها لم تصب بأعراض المرض و ظلت بصحة جيدة

كما نجح علماء جامعة امبريال كولج بالمملكة المتحدة من اكتشاف و تحديد مجموعة من الجينات مرتبطة بالإصابة بمرض الذئبة الحمراء ( systemic lupus erythematosus ) والذي غالبا ما يصيب السيدات .

و قام العلماء بمقارنة جينات ٣٠٠٠ امرأة بعضهن مصاب بالمرض حيث اكتشفوا وجود تغيرات وراثية ( mutations ) بالأحماض النووية للمرضى .

و اكتشف العلماء ارتباط مجموعة من الجينات ( ITGAM ) و ( PXK ) و ( KIAA1542 ) بالإصابة بمرض الذئبة الحمراء حيث تحدث التغيرات الوراثية ببعض هذه الجينات الإصابة بالمرض .

ويقوم الجين ( ITGAM ) بإنتاج جزيئات ضرورية لجزء من الاستجابة المناعية للجسم يعرف باسم ( complement system ) .

و لم يستطيع العلماء تحديد دور الجزيئات التي تنتجها جينات ( PXK ) و ( KIAA1542 ) .

كما اكتشف العلماء ارتباط جينات أخرى بالمرض حيث تؤثر هذه الجينات بوظائف الخلايا المناعية ( B cells ) و التي تنتج الأجسام المضادة و التي من الممكن في حال وجود اضطرابات أن تقوم هذه الأجسام المضادة بمهاجمة بروتينات الجسم نفسه مثل ما يحدث بالمرض .

و يقول العلماء أن هذا الاكتشاف سيمكن العلماء من اكتشاف آلية الإصابة بمرض الذئبة الحمراء و سيساعد على تطوير علاج فعال له .